Инженеры Лаборатории реактивного движения NASA предложили необычную идею — разработать зонд-автостопщик, который сможет исследовать малые небесные тела Солнечной системы, путешествуя между ними «автостопом», в качестве попутчика других комет и астероидов.
По словам автора концепции Масахиро Оно, путешествовать автостопом по небесным телам совсем не то же самое, что голосовать на дороге. Надо учитывать, что астероид летит с астрономической скоростью и не притормозит, чтобы на него могли сесть.
Чтобы поймать такое небесное тело, ученые предлагают использовать специальный гарпун и трос, сделанный из высокопрочных материалов. При сближении с кометой или астероидом зонд будет выстреливать гарпун и закреплять на поверхности объекта. В дальнейшем аппарат сможет отсоединиться от своего «попутчика» и сесть на очередной астероид или комету.
Как считают планетологи, благодаря такому переходу на межпланетные путешествия «автостопом» можно было бы отказаться от дорогостоящих и сложных двигательных установок, а также больших запасов топлива, которые ограничивают время жизни автоматических станций и зондов, пишет РИА Новости.
