Заглянув в самый центр нашей Галактики Млечный путь, космический телескоп «Хаббл» запечатлел на снимке более полумиллиона звезд.
За исключением нескольких голубых светил на переднем плане, представленные здесь звезды являются частью ядерного звездного скопления, самого масштабного и плотного в Млечном пути, пишет сайт NASA.
Данный кластер окружает супермассивную черную дыру под названием Стрелец A*, масса которой примерно в 4 млн раз превосходит массу Солнца.
Ученые использовали «инфракрасное зрение» «Хаббла», чтобы проникнуть сквозь толщину пыли галактического диска, затемняющего звездное скопление. На снимке красные звезды окутаны межзвездной пылью. Очень плотные облака газа и пыли выделяются на ярком фоне звезд. Они настолько густые, что даже аппаратура «Хаббла», способная делать снимки в инфракрасном диапазоне, не могла «пробить» эту толщу.
Острое «зрение» телескопа, тем не менее, помогло астрономам измерить движение звезд за период четырехлетних наблюдений. Благодаря полученной информации ученые смогли определить такие важные свойства звездного скопления, как масса и структура. Кроме того, движение светил может помочь больше узнать о том, как сформировалось звездное скопление.
Эта фотография, охватывающая район размером в 50 световых лет, представляет собой мозаику, собранную из девяти отдельных изображений, сделанных широкоугольной камерой 3 (Wide Field Camera 3).
Центр Млечного пути расположен в 27 тысяч световых годах от Земли. Звезды на снимке лишь «верхушка айсберга». По подсчетам астрономов, на самом деле около 10 млн светил этого кластера слишком тусклые, чтобы их можно было обнаружить на снимке.
