В Гарвардском университета прошла XXVI церемония вручения Шнобелевских премий.
Ее вручают «за достижения, которые заставляют сначала засмеяться, а потом — задуматься». В церемонии, которая напоминает карнавал с шутовским оркестром, пением, издевательскими докладами, принимают участие и от души веселятся даже лауреаты Нобелевской премии. Среди победителей этого года есть работы, над которыми можно только посмеяться, а есть и такие, над которыми стоит задуматься. Скажем, египтянин Ахмед Шафик изучал влияние полиэстеровых трусов на репродуктивную функцию мужчин. Смешно? Но в ходе экспериментов он обнаружил, что у мужчин, которые носят облегающие полиэстеровые трусы, в семенной жидкости уменьшается число сперматозоидов. Более того, дал вполне научное обоснование этого явления. Так что выводы самые серьезные.
Премию по экономике получили Марк Эвис, Сара Форбс и Шила Фергюсон. Эта троица изучала, как человек может воспринимать личностные качества… камней. Смешно? Дурью маются? Оказывается, ученые решили проверить известную теорию «личности бренда». Она гласит: людям свойственно оценивать торговую марку как человеческую личность. Скажем, многие автолюбители общаются со своими любимцами как с живыми существами, точно так же относятся многие женщины к своим нарядам. Но чтобы доказать универсальность теории «личности бренда», авторы применили ее к камням. И оказалась, что она вполне работает, а значит, верна.
«Шнобеля» по физике получили сразу девять исследователей из Венгрии, Испании, Швеции и Швейцарии. Она задались детским вопросом: почему слепни не кусают именно белых лошадей, а стрекозы предпочитают садиться на черные надгробия. Оказалось, причина в оптике. Из- за особенностей устройства глаза слепни плохо воспринимают белый цвет, а потому не мучают таких лошадей. Что касается стрекоз, то опять же из-за особенностей зрения они воспринимают черные надгробья как воду. Словом, и это исследование вполне серьезное.
Премии по химии удостоен автоконцерн Volkswagen, причем с издевательской формулировкой «за решение проблемы автомобильного загрязнения». Поводом стал скандал, который обошелся концерну в 14,7 миллиарда долларов. Дело в том, что немецкие инженеры разработали программное обеспечение, которое существенно занижает данные о выбросах автомобиля. Цель — обмануть систему экологической проверки. Так что «Шнобеля» они получили по заслугам.
Коллектив из пяти ученых удостоился премии по медицине. Цель исследований самая благородная: как уменьшить кожный зуд, если он становится совсем невыносимым, но нельзя чесать, где чешется. Эксперименты показали, что выход есть. Если, к примеру, чешется правая рука, то надо встать перед зеркалом и чесать левую руку в том самом месте. И, о чудо, чесотка на правой уменьшится. В принципе, эффект понятен: это типичная психосоматика, но лауреаты показали, как она работает на конкретных заболеваниях. И дали конкретные рекомендации, как можно ослабить боль, вообще не прибегая к медикаментам.
Шнобелевской премии «за мир» удостоилось исследование о том, как люди распознают и воспринимают псевдомудрую ерунду. Оказалось, что на удочку таких » цицеронов» попадаются прежде всего те, кто верит во сверхъестественное — телепатию, экстрасенсорику , астрологию, хиромантию, приметы, в жизнь после смерти и т. д. Почему эта премия дана в номинации «за мир», понятно: она имеет прямое отношение к политике, точнее, к политиканам. И эта премия скорее заставляет задуматься, чем смеяться.
Но все же повод откровенно повеселиться шнобелевцы предоставили. Так, Чарльз Фостер задумался, каково это — быть зверем. В своей книге он описал попытки пожить как животное, влезть в шкуру барсука, выдры, лисицы, оленя и стрижа. Другой лауреат Томас Туэйтс решил почувствовать, каково это — быть козой. Он обзавелся протезами и специальной одеждой с устройством, благодаря которому мог щипать траву и как бы её переваривать, скакал какое-то время по Альпам в компании диких коз.
Премию по литературе получил швед Фредрик Сьоберг. В своей автобиографии он описал, какое удовольствие ему доставляет собирать мух, как мертвых, так и еще живых. А приза за исследования в области «психологии восприятия» удостоились японцы Ацуки Хигасияма, которые поведали миру, насколько иначе выглядит все вокруг, если нагнуться и посмотреть на все между собственных ног.
