Спортивный праздник под названием Кубок Гагарина продолжается. И кто станет безусловным финалистом в своих конференциях пока сказать затруднительно. Даже «Торпедо», потерпевшее вчера третье поражение в противостоянии с ЦСКА, имеет хоть и сравнительно небольшой, но все же шанс на итоговую победу. По крайней мере, тот хоккей, который продемонстрировали нижегородцы в заключительной двадцатиминутке, позволяет ее болельщикам по-прежнему строить планы на будущее. Несмотря на то, что сторонние наблюдатели при этом не сомневаются: следующий выезд в Москву станет для «Торпедо» заключительным в сезоне. Сценарий развития событий в обоих матчах в Нижнем был практически одинаков. Два периода гости безраздельно владели инициативой, нагружая работой защиту и вратаря соперника, в третьем же встрепенувшиеся торпедовцы прилагали все усилия, чтобы уйти от поражения. Результаты к последним минутам 1:2 и 3:4 в третьей и четвертой встрече этих команд с последующим голом в пустые ворота говорят об этом наиболее красноречиво. И в первом, и втором случаях страж ворот армейцев Илья Сорокин большей частью замерзал» в воротах, тогда как его визави в синей форме трудились в поте лица. Визави во множественном числе потому, что пришлось поиграть и Проскурякову, и Бирюкову, тогда как Илья Сорокин пока еще не имел в этом плей-офф ни минуты передышки. Небольшая разница двух встреч в Нижнем Новгороде состояла разве только в том, что в первом случае хозяева пытались уйти от поражения при счете 0:2, а во втором - при счете 1:4 (разница – целых три шайбы менее чем за 10 минут до конца матча). И что удивительно, вчера  шанс сравнять счет у торпедовцев был более реальный. Когда на табло горели цифры 3:4, последовало удаление соперника (оставалось играть в третьем периоде еще три минуты), и армейцы были надолго заперты в своей зоне. Но чуда не случилось. Во многом, кстати, благодаря Сорокину. Как всегда, не обошлось и без потасовок. В одной из них участие принял и «наш» армеец Иван Телегин, вышедший победителем в дуэли с Ильиным. Правда, ставку он сделал не на боксерские навыки, а на борцовские, переведя соперника в партер, и там сняв с него не только свитер, но и доспехи. Но если в паре «Торпедо»-ЦСКА оптимизм на проведение седьмого матча в серии сохраняет лишь часть преданных нижегородскому клубу болельщиков, то вот в другом противостоянии в Западной конференции действительно ничего не ясно. В Питере два матча завершились с одинаковым счетом – 4:0. Правда, сначала выиграли московские  динамовцы, а через день – уже армейцы Санкт-Петербурга. В состоявшемся вчера поединке в составе СКА вновь не оказалось Ильи Ковальчука. Такая вот статистика: все матчи, в которых принимал участие экс-капитан питерцев, его командой в Кубке Гагарина были проиграны. И наоборот: без участия Ильи СКА непременно добивался успеха. Прямо наваждение какое-то. Безусловными героями вчерашней встречи стали нынешний капитан питерской команды Вадим Шипачев и его партнер по звену Никита Гусев. На счету обоих - по четыре результативных очка. Причем, Шипачев отметился хет-триком, а Гусев - четырьмя голевыми передачами. В результате оба попали в список лучших бомбардиров Кубка Гагарина, а Вадим его, к тому же, еще и возглавил. Нет пока противоядия у динамовцев против армейского розыгрыша лишнего, когда капитан СКА забивает с одной и той же позиции – с точки вбрасывания справа после длинной передачи с левого фланга. На Востоке говорить о фаворитах на выход в финал конференции тем более не приходится – лишь сегодня состоятся четвертые матчи. В Новосибирске и Уфе соответственно. На данный момент обе сибирские команды – и «Авангард», и «Сибирь» - уступают своим соперникам. Причем, новосибирцам, приучившим своих болельщиков к победам, особенно тяжело – ведь поражение в третьей встрече команда потерпела у себя дома. Причем, это поражение от «Магнитки» было весьма болезненным – 1:5. Да, несколько неудачно в последнем поединке сыграл страж «Сибири» Александр Салак, но гости все же и без того выглядели на порядок сильнее и организованнее хозяев. По крайней мере, что-то противопоставить ведущему звену «Металлурга» Мозякин-Кварж-Зарипов у сибиряков пока не получается. А вот у «Авангарда» просматривается шанс исправить ситуацию. Хотя в дуэли омичей с «Салаватом Юлаевым» вообще трудно понять, кто из соперников на что способен. Обе команды могут как прибавить в игре, так внезапно и провалить ее. Несмотря на то, что идут уже полуфинальные матчи плей-офф, свойственная клубам в регулярном чемпионате болезнь нет-нет, да даёт о себе знать. Однако лучше один раз увидеть, чем сто раз предположить. И сегодня у тех, кто неравнодушен к хоккею, представится такая возможность: в Восточной конференции состоятся четвертые матчи второй серии Кубка Гагарина. Сергей Зырянов NK-TV.COM