Сегодня в нашей стране День космонавтики, который мы будем праздновать уже 61-й раз подряд. Просто он хоть и приурочен к дате легендарного Гагаринского полёта, состоявшегося 12 апреля 1961 года, но Президиум Верховного Совета СССР «раскачался» принять соответствующий указ только год спустя. Это что! ООН вообще «признала» нашего Гагарина только в 2011 году, наконец-то «назначив» 12 апреля Международным днём полёта человека в космос.

Известно, что первого человека в космосе ожидало немало испытаний, которые вполне могли закончиться трагически. Например, под конец полёта произошла опасная нештатная ситуация, в результате которой «Восток» у самого входа в земную атмосферу десять минут беспорядочно кувыркался со скоростью один оборот в секунду. 

Спуск проходил с десятикратными перегрузками, но так и было запланировано. Однако в атмосфере загорелась обшивка корабля, и по стёклам иллюминаторов потекли струйки жидкого металла, а сама кабина начала потрескивать.

Из-за сбоя в системе торможения Гагарин оказался не в 110 км от Сталинграда, как это планировалось, а в Саратовской области в районе сёл Смеловка и Подгорное. В 10:48 радар близлежащего зенитно-ракетного дивизиона засёк неопознанную цель, но зенитчиков заранее предупредили, чтобы они на всякий пожарный следили за небом и докладывали, куда нужно.

После катапультирования в герметичном скафандре Гагарина не сразу открылся клапан для воздуха, и первый человек, побывавший в космосе, едва не задохнулся. Ещё по непонятным причинам «выстрелили» сразу два парашюта – основной и запасной – и их стропы чуть не скрутились. Умело управляя этими стропами, он увёл парашюты от холоднющей апрельской Волги и, наконец, благополучно приземлился в двух километрах от речного берега.

… В общем, оказалось, что это не так уж просто – быть первым в космосе! 

Но Юрию Гагарину ещё повезло – чего не скажешь о трогательной симпатяге Лайке. Эта обычная московская дворняжка полетела в космос ещё в 1957 году на советском корабле «Спутник–2», став первым млекопитающим Земли, оказавшимся на орбите нашей планеты. 

Через несколько часов после старта бедняжка умерла от стресса и перегрева. Впрочем, возвращать Лайку на Землю так и так никто не планировал – она должна была провести в космосе несколько дней, а потом её собирались «гуманно» умертвить с помощью отравленной пищи.

Ракета с останками отважного пушистого «Гагарина» находилась на земной орбите целых пять месяцев и почти 3000 раз обернулась вокруг земного шара, после чего была уничтожена. А 28 июля 1960 года в космос были отправлены ещё две советские собаки-космонавты. Чайка и Лисичка погибли во время неудачного старта, когда на 19-й секунде полёта у ракеты-носителя разрушился боковой блок первой ступени, из-за чего та упала и взорвалась.

Вернуться на Землю живыми и невредимыми удалось только Белке и Стрелке. А ведь когда перед полётом, состоявшимся 19 августа 1960 года на корабле «Спутник-5», комиссия выбирала четвероногих кандидатов, мнения кардинально разделились. Больше половины была за собачек из Китая, считавшихся самыми живучими. Но несколько звонков из Политбюро, и космическая комиссия срочно переголосовала за наших родных героев!

Прославившиеся на весь мир Белка и Стрелка пробыли в космосе больше 25 часов, совершив вместе с кораблём 17 полных витков вокруг Земли. А после окончания своего легендарного полёта они были триумфально доставлены в Звёздный городок, жили долго и счастливо, окружённые всеобщей любовью и почётом, и упокоились в виде чучел в космическом музее, успев к тому времени обзавестись космически-очаровательными щенками. По воспоминаниям современников, было удивительно наблюдать, как «строгий Сергей Павлович Королев, словно пацан, нянчился с этими «цуциками»!

Стрелка оказалась очень хорошей мамой – настоящей родоначальницей впечатляюще-многочисленного потомства. Правда, только маленькая забавная Заря продолжила верно служить космосу – её взял себе советский конструктор Шкраба. 

Один из щенков Стрелки – Пушок – был подарен Жаклин Кеннеди и назван президентской четой «Стар». Звёздный пёс пережил Джона Кеннеди, но после замужества с Анассисом Жаклин кому-то его отдала. 

А «кремлёвский долгожитель» Анастас Микоян забрал и подарил кому-то из своей многочисленной родни щенка по кличке «Восток». Скорее всего, «пра-пра-пра» легендарной космической Стрелки и сейчас охраняют дома в какой-нибудь армянской деревушке!

Ирина Крылова