Ровно десять лет назад на фасаде джаз-клуба «Геликон» появилась памятная доска, на которой его основатель – заслуженный артист РСФСР Анатолий Михайлович Берестов – изображён удивительно трепетным и нежным, каким он был всегда, когда исполнял и слушал любимый джаз. Вся джазовая Россия называла его просто Толей.

«Что такое музыкальная жизнь Новокузнецка, Кемеровской области, да что там – всей Сибири! – без Толи Берестова? – восклицал известный джазовый обозреватель, – И что такое джазовая жизнь России без того, что он делает? А где это мы играли тот фантастический джем, когда собрались принципиально не собирающиеся в одном месте музыканты со всех концов света? – да у Толи же!».

Анатолий Берестов был замечательным – очень нежным и романтичным – джазовым пианистом. В 1980-е годы он организовал собственное трио «Комбо», которое успешно выступало на международных фестивалях в Москве, Санкт-Петербурге, Перми, Петрозаводске, Красноярске, Новосибирске.

Уже в те годы Анатолия Берестова неотступно преследовало желание создать в родном Новокузнецке джаз-клуб. Ему удалось это сделать в 1984 году. Казалось бы, можно было успокоиться и играть любимую музыку в кругу таких же фанатов джаза. Но одного этого музыканту было мало.

Он пошëл в Центральный райком комсомола, горком комсомола, международное бюро «Спутник». И в городе при комсомольской поддержке начались полноценные джазовые концерты. А в мае 1987 года Анатолий Берестов провëл свой первый фестиваль под названием «Панорама сибирского джаза» – спустя несколько лет такие фестивали в Новокузнецке стали международными.

Анатолий Михайлович каким-то чудом привозил на свой «Джаз у Старой крепости» лучших исполнителей страны и мира. У него играли Аркадий Шилклопер, Бенни Голсон, Билли Кобэм, Виктор Бэйли, Бенни Моупин, Дейв Кикоски и многие другие. Можно сказать, он превратил Новокузнецк в джазовую столицу Сибири.

В 1992 году Анатолий Берестов убедил тогдашнего главу города присвоить джаз-клубу «Геликон» статус муниципального учреждения, а в 2004-м добился для своего детища статуса губернаторского джаз-клуба. На следующий год он открыл в его стенах первый в России и Европе Международный музей джаза.

Увы, в 2006 году Анатолия Берестова не стало. Но остались созданный им наш уникальный джаз-клуб, подобного которому нет во всей стране, а также легендарный джазовый фестиваль «Джаз у Старой крепости» и друзья, ученики, единомышленники маэстро.

Инга Видалова