Первым среди кузбасских городов и одним из первых в стране, кто надел на свой рабочий пиджак Орден Трудового Красного Знамени Союза советских социалистических республик, был наш Новокузнецк. Знаменательная дата пришлась на 4 февраля 1971 года – именно тогда и был подписан соответствующий указ президиума Верховного совета СССР. В наградном листе скромно значилось: «за успехи, достигнутые трудящимися города в выполнении заданий пятилетнего плана и особенно в развитии чёрной металлургии».

В тот год вместе с нашим Новокузнецком этой высокой награды были удостоены советские Калининград, Калуга, Магнитогорск, Мурманск, Нижний Тагил, Новомосковск, Омск, Орск, Подольск, Тверь, Ярославль, Владимир, Мариуполь, Березники, Ангарск, Темиртау, Норильск, Краматорск, Южно-Сахалинск. Все 20 городов – невиданное число! – стали орденоносцами одновременно.

К слову, сам Орден Трудового Красного Знамени СССР появился в том же 1928-м, что и первая пятилетка. Он был учреждён сразу двумя тогдашними высшими органами государства – Центральным исполнительным комитетом, действовавшим с 1922-го по 1938 год, и Советом народных комиссаров, бывшим правительством нашей страны с 1917-го по 1946. Правда, долгие годы его вручали не городам, а самым заслуженным людям.

Но ещё в 1920 году свои трудовые награды имели почти все советские республики. Известно, что Орденом Труда Хорезмской народной советской республики был награждён сам Ленин. А первым, кого наградили Орденом Труда РСФСР, стал крестьянин Быховского уезда Гомельской губернии Никита Менчуков – парня отметили за самоотверженную защиту местного моста от ледохода.

Так и пошло: принявший эту эстафету Орден Трудового Красного Знамени вручали за большие трудовые заслуги перед Советским государством и обществом. В обороне, промышленности, строительстве и сельском хозяйстве, в науке, культуре, литературе и искусстве, в народном образовании и здравоохранении. И, конечно, за выполнение и перевыполнение тех самых пятилеток!

А вот традиция награждать этим орденом целые города появилась как раз в 1971 году. В итоге за 20 лет орденоносцами стали 78 советских городов – причём наш Новокузнецк был среди первых в стране! Ещё один город Кузбасса – Прокопьевск – присоединился к нам только через десять лет, так что на всю область Орден Трудового Красного Знамени есть только у двух кузбасских городов.

Несколько лет эту трудовую награду вообще никому не вручали – видно, ни один город СССР тогда её не заслужил. А в 1987-м и вовсе «прикрыли лавочку»: одним из последних, кто получил такой орден, стал ещё советский город Тольятти.

Инга Видалова