12 августа 2000 года в день, когда в России отмечался День Военно-Воздушных сил, произошла одна из самых больших трагедий начала третьего тысячелетия — во время учений в Баренцевом море затонула подводная лодка «Курск».

Подводная лодка К-141 «Курск» находилась в полигоне боевой подготовки Северного флота с целью выполнения учебной торпедной стрельбы по отряду боевых кораблей. 12 августа 2000 года в назначенное время она не вышла на связь. 14 августа командование российского флота сделало первое заявление о том, что подлодка «Курск» легла на дно.

При осмотре лодки со спускаемых аппаратов выяснилось, что АПЛ воткнулась в грунт моря под углом около 40 градусов и у нее разворочена носовая часть, выведена из строя всплывающая спасательная камера. Главком ВМФ сделал заявление о том, что надежд на спасение с подлодки Курск людей мало. Но 15 августа Главный штаб ВМФ официально сообщил о начале спасательной операции. 19 августа к месту аварии российской подводной лодки прибыло норвежское судно «Normand Pioneer» с британской спасательной мини-лодкой LR5. Началась новая, международная фаза операции по спасению экипажа субмарины. Норвежское спасательное судно «Seaway Eagle» с глубоководными водолазами на борту подошло в район катастрофы подлодки на следующий день. После окончательных согласований начался второй этап операции, который характеризовался взаимодействием спасательных сил и средств Северного флота с норвежскими и британскими спасателями. Но все попытки спасти подводную лодку и ее экипаж оказались тщетными.

21 августа в 17 часов начальник штаба Северного флота официально подтвердил факт гибели экипажа АПЛ К-141 «Курск». 22 августа президент России своим указом объявил 23 августа днем траура.

Операция по подъему тел погибших моряков-подводников началась 25 октября 2000 года и была завершена 7 ноября 2000 года. Операция по подъему самой подлодки со дна Баренцева моря была начата 7 октября 2001 года, 10 октября успешно завершена ее буксировка в Росляковский судоремонтный завод ВМФ. Из отсеков АПЛ за период осени 2000 года и осени-зимы 2001 года были извлечены и опознаны 115 из 118 погибших подводников.

Комиссия по расследованию причин гибели атомохода «Курск» оставила только одну версию трагедии — «взрыв торпеды». Высказываются и иные неофициальные версии причин гибели подводной лодки, среди которых есть версия о ее столкновении с иностранной субмариной и даже версия о взятке со стороны США за не спасение моряков.

В память о погибших моряках атомного подводного крейсера «Курск» 12 августа 2002 года в Москве, Нижнем Новгороде и поселке Видяево были открыты мемориалы. В Северодвинске воздвигнут монумент «Скорбный камень». В августе 2003 года в Санкт-Петербурге завершились работы по созданию мемориального комплекса на Серафимовском кладбище, где похоронены 32 подводника, погибших на АПЛ. 19 марта 2005 года в Севастополе на кладбище Коммунаров торжественно открыт памятник севастопольцам, погибшим на атомном ракетном подводном крейсере «Курск».
Светлая память погибшим морякам!

На первой иллюстрации схема неофициальной версии гибели подводной лодки.
http://www.opoccuu.com