Руководство Высшей хоккейной лиги подписало на днях официальный календарь на следующий сезон.

В чемпионате ВХЛ примет участие 27 команд. Напомним, что до финиша предыдущего регулярного чемпионата добралось 25 участников. Один старейших хоккейных клубов России саратовский «Кристалл» сошел с дистанции по ходу сезона из-за финансовых неурядиц. А уже после его окончания ВХЛ покинули еще три клуба – ТХК (Тверь), «Ариада» (Волжск) и «Динамо» (Балашиха), которое ,как вы помните, стало победителем чемпионата . Что сразу породило организационный парадокс. Поскольку матч открытия нового чемпионата ВХЛ, назначенный на 8 сентября в Усть-Каменогорске, теперь пройдет без действующего чемпиона. «Торпедо» встретится с «Зауральем», нашим экс-фарм — клубом , завоевавшим «бронзу».

Кубок Братины , как уже сказано, впервые в своей истории завоевало «Динамо» из Балашихи. Но, увы, почти сразу вслед за этим оно было расформировано из-за оптимизации всей вертикали динамовского хоккейного ведомства. Теперь фарм-клубом бело-голубых в ВХЛ станет воронежский «Буран». Не менее жалко и ТХК, давшего российскому хоккею целую плеяду чемпионов мира и в последние годы бывшего одним из лидеров ВХЛ. Однако после смены губернатора в Тверской области он лишился былой финансовой поддержки.

На смену ушедшим пришло сразу пять новичков. Трое из них — из России. И тут, конечно, особняком, стоит «Кузня», покинувшая КХЛ.

Для новокузнецкого хоккея такой переход, бесспорно, означает снижение статуса. Но клуб продолжает финансироваться и серьезно готовиться к сезону на новом для себя уровне. Говорят, что есть тут польза и для новокузнецких болельщиков.Для болельщиков — может быть, особенно тех, кто в хоккее не смыслит. Для новокузнецкого хоккея — категорически нет: уровень ВХЛ , увы, ниже плинтуса. Хотя сегодня обобранному до нитки «Металлургу», очевидно, мало что светит даже в ВХЛ. Также Высшую лигу пополнили «Горняк» из городка Учалы и ЦСК ВВС из Самары.

О двух китайских новобранцах хочется сказать подробнее. Первый – «Куньлунь Ред Стар Хэйлунцзян», который будет базироваться в Харбине. И уже из названия понятно, что именно он и станет фарм-клубом для «Куньлуня», готовящемся ко второму сезону в КХЛ под руководством Майка Кинэна. Второй – «Ценг Тоу» из Цзилинь, созданный на базе уже существовавшей китайской команды. В обоих клубах ставка сделана на подготовку китайских игроков, которых будут собирать со всего мира с упором на Северную Америку. Компанию им составят россияне.

Важный момент – вступительный взнос для китайцев увеличен по сравнению с российскими клубами. Связано это с тем, чтобы российские команды не несли дополнительных расходов для незапланированных перелетов в Поднебесную на гостевые матчи. Их в этом сезоне оплатит китайская сторона.

Напомним,к слову, что начиная с сезона 2018/19 чемпионат ВХЛ превратится в Кубок Шелкового пути. В этом сезоне планируется увеличение китайских клубов еще на три. Всего же их число в ВХЛ к 2021 году может достичь десяти команд. Также планируется привлечь для участия в этом соревновании клубы из Кореи и Японии.

В связи с этим ВХЛ возможно уже через год разделится на два дивизиона – Восточный и Западный, что сократит расходы клубов с точки зрения логистики.

При этом лига обещает, что ее плей-офф продолжит носить имя нашего выдающегося нападающего Владимира Петрова, скончавшегося 28 февраля 2017 года. По крайней мере, именно Кубком Владимира Петрова будет именоваться главный хоккей ВХЛ в будущем сезоне. Более привычная для фанатов Братина уходит в прошлое.

В регулярном сезоне командам предстоит провести двухкруговой турнир по системе каждый с каждым дома и в гостях. Всего на первом этапе каждая команда проведет 52 матча. В плей-офф борьбу за главный трофей ВХЛ – Кубок имени Владимира Петрова — продолжат 16 сильнейших команд, которые на каждой из стадий сформируют пары по принципу: наиболее высокий номер посева против наименьшего.

Первый матч «Металлург» проведет дома 13 сентября против «Южного Урала».

Андрей Краевский

NK-TV.COM