Планету обнаружили с помощью телескопа НАСА «Кеплер» K2, частично она обязана ему своим именем. Определить характеристики планеты исследователям помог высокоточный спектрограф чилийского телескопа в обсерватории Ла-Силья,а также техника обсерваторий Лас-Кампанас (Чили) и Ла Пальма на Канарских островах.
Наземные измерения позволили доказать существование планеты, а также определить, какое влияние она оказывает на звезду, вокруг которой вращается. К слову, масса планеты в 50 раз превышает земную, а ее радиус в 8 раз превосходит аналогичный показатель Голубой планеты.
Год на K2−39b длится всего 4,6 земных дня. Это свидетельствует о том, что планета находится очень близко от своей звезды, а значит, приливные силы должны оказывать на нее разрушительное воздействие.
Авторы уточняют, что такие планеты встречаются крайне редко, а срок их жизни по меркам космоса очень невелик, всего 150 миллионов лет.
Орбитальный телескоп «Кеплер» — первый аппарат НАСА, который оснащен достаточно чувствительным фотометром, чтобы искать экзопланеты — похожие на Землю космические тела, находящиеся за пределами Солнечной системы. В 2013 году у телескопа сломалась система ориентации в пространстве, однако его было решено оставить для анализа данных еще на несколько лет.
